Koruyucu aile bakımı, kurum bakımı, ev tipi bakım gibi diğer bakım modellerine göre oldukça farklı bir uygulamadır.

Koruyucu aile uygulamalarında, birbirinden farklı özellikleri, bilgi ve becerileri bulunan aileler, farklı sorunları, yaşam öyküleri ve bireysel özellikleri olan korunmaya muhtaç çocuklara çeşitli amaçlarla bu hizmeti sağlamaktadırlar. Koruyucu aile, kurum bakımı ve evlat edinme hizmetlerinde olduğu gibi, çocuğun ailesinin yerine geçerek ebeveynlik rolünün hemen hemen bütün yönleriyle üstlenilmesini içeren bir hizmet türü biçiminde tanımlamaktadır.

Koruyucu aile uygulamalarında koruyucu aile olmak için başvuru yapan bir aile sistemine farklı bir aile ya da bakım sisteminden gelen bir çocuğun yerleştirilmesi tüm aile üyelerini ilgilendirecek ve etkileyecek biçimde aile sisteminde bir değişmeye neden olmaktadır. Bu süreçte ailelerin ve çocukların zaman zaman profesyonel müdahale gerektiren sorunlarla karşılaştıkları bilinmektedir. Bu nedenle koruyucu aile uygulamalarının hemen her aşamasında aile terapisi yaklaşımlarından yararlanmak mümkündür, gereklidir ve hizmet standardı açısından önemlidir. Koruyucu aile olmak için başvuru yapan ailenin değerlendirilmesi aşamasından itibaren, çocuğun farklı amaçlarla koruyucu aile yanına yerleştirilmesini izleyen süreçte, ailenin çocuğun yaşına, cinsiyetine ve öznel yaşam öyküsüne uygun biçimde ele alınması sürecinde karşılaşılabilecek sorunlara karşı çocuğun korunması, ortaya çıkabilecek sorunların önlenmesi ve tedavisinde her bir aile terapisi yaklaşımına ilişkin kuramsal ele alışlardan yararlanmak oldukça önemlidir. Bu çalışma uygulama örneklerini içermektedir.